Octopath Traveler es un videojuego de rol que ofrece gráficos estéticos conocidos como «HD-2D». Es definido por sus desarrolladores como la combinación de diseños y texturas al estilo de los 16 bits de la consola Super Nintendo (Super Famicom en ciertas regiones) con entornos poligonales y efectos de alta definición.

El juego pone al jugador en el papel de uno de los ocho personajes principales, cada uno empieza su viaje por razones distintas:

Los personajes inician desde diferentes partes de ese mundo.
Cada personaje inicia con un determinado trabajo y manejo de cierta arma específica (durante el juego se le puede agregar otro trabajo, el cual incluye el manejo del arma vinculada al mismo).
Cada personaje tiene una acción de senda (que se usan con NPC o Personaje no jugador fuera de batalla) y talento (que se usan contra enemigos en batalla o se usan ante ciertos objetos fuera de batalla) únicos.