El juego está inspirado en Need for Speed: Hot Pursuit original, basado a su vez en las persecuciones de alta velocidad con autos exóticos. Como se ha visto en juegos anteriores, en Hot Pursuit se tiene la oportunidad de ser un policía o un piloto huyendo de la justicia. Hot Pursuit se centra en un lugar ficticio llamado Seacrest County, lugar muy abierto que permite al jugador correr durante varios kilómetros.

En las pruebas se pueden usar diferentes armas y herramientas para inhabilitar o frenar a los rivales o para potenciarse. El corredor puede utilizar bandas de clavos, PEM (pulso electromagnético), inhibidor de radar y turbo propulsor; mientras el policía tiene a su disposición bandas de clavos, PEM, bloqueos de patrulleros y el helicóptero que, a diferencia de entregas anteriores, coloca bandas de clavos en la pista para detener al corredor.

Need For Speed Autolog
En Need for Speed Hot Pursuit, tus amigos van a formar parte de tu experiencia al volante. Need for Speed Autolog es un revolucionario sistema que conecta tu juego y el de tus contactos, permitiéndoos comparar y compartir vuestros avances, fotos, logros, etc. Need for Speed Autolog te propone retos automáticamente basándose en lo que tú y tus amigos hacéis, creando, de esta manera una experiencia social única.

Carrera
Por primera vez en la historia de Need for Speed , los jugadores van poder desarrollar su perfil como policías o perseguidos. Hot Pursuit poseeun modo para un jugador muy completo y bien definido y una experiencia multijugador de infarto en todos los modos de juego disponibles. Tanto si juegas online con amigos, superando los retos que te propongan o en modo individual, ganarás recompensas que te permiten desbloquear nuevos coches, armas y equipamiento.

Coches
En Hot Pursuit, cada coche supera al anterior. Experimenta la emoción de conducir los coches más deseados a velocidades de vértigo Siente el poder de atrapar a los delincuentes a bordo del Lamborghini Reventon que conduce la policía o el peligro de burlar a la ley en un súpercoche como el Pagani Zonda Cinque.

Armas y equipamiento
Intensidad de la competición completamente mejorada. Los jugadores podrán usar diferentes armas a medida que el nivel de las carreras va en aumento. Tanto si escapas de la policía como si persigues a los corredores más veloces, tendrás todo lo necesario para poner tu adrenalina al límite.